Ischia Ponte
Ischia Ponte, un tempo chiamata ‘Borgo di Celso’, è il vero centro storico del comune. Borgo di pescatori e marinai, ha conservato nei caseggiati l’antica architettura ischitana. A Ischia Ponte troviamo la Cattedrale di Ischia dedicata a Santa Maria della Scala, la Chiesa dello Spirito Santo e il Vescovato chiamato anche Seminario, la casa dove nacque San Giovan Giuseppe della Croce Santo Patrono dell’isola (nato ad Ischia, 15 agosto 1654) insieme a Santa Restituta, infine il Piazzale Aragonese che anticipa l’ingresso al pontile per il Castello Aragonese. A Ischia Ponte troviamo anche i palazzi storici del comune.
La Cattedrale di Ischia dedicata a Santa Maria Assunta si tratta di un edificio rimodernato in forme barocche su un´antica chiesa risalente al XIII secolo e in seguito ampliata dall’ordine degli Agostiniani nel 1751-52. A partire dal 1810 è la chiesa madre della Diocesi, in seguito all’abbandono della precedente cattedrale situata sul Castello e bombardata qualche anno prima dagli inglesi. Dal punto di vista architettonico, il tempio presenta una ampia facciata barocca, con tre ingressi protetti da una robusta cancellata ed un elegante mosaico, eseguito da artisti contemporanei che risalta sulla porta centrale. Nell’interno si snodano tre maestose navate completate da una cupola bramantesca, che nel mirarla toglie il respiro. Il pavimento di marmo è del 1912 ed al centro dell’arco trionfale, vi è un volto di una donna in stucco. Si vuole che siano le sembianze della Contessa consorte di Pietro Cossa, fondatore della Chiesa. Vi è poi la torre con il campanile costruita nel 1596 per dare rifugio alle popolazioni durante le incursioni barbaresche.I dipinti presenti nella chiesa, risalgono quasi tutti al Settecento. I più prestigiosi appartengono al pittore Giacinto Diano e opere di Alfonso Di Spigna. Nella chiesa, oltre ai dipinti, esistono numerose altre opere d’arte, tra le quali, in fondo alla navata sinistra, un raro crocifisso di scuola catalana del 1200 e lo spettacolare altare marmoreo, che provengono entrambi dalla vecchia cattedrale ubicata sul Castello. Inoltre, è importante menzionare, la Cappella del Sacramento, dedicata alla Madonna della Libera, in fondo alla navata destra.
La Chiesa dello Spirito Santo è stata costruita tra il 1636 ed il 1676. Inizialmente dove ora sorge la chiesa , era ubicato una cappella dedicata a Santa Sofia e apparteneva ai marinai di Ischia Ponte.La chiesa è sede della venerazione di San Giovan Giuseppe della Croce, un francescano alcantarino (nato ad Ischia nel 1654) le cui spoglie sono da poco ritornate nell’isola natia, dopo una lunga permanenza a Napoli, dove morì nel 1734 e dove era molto venerato dalla popolazione. La chiesa dal punto di vista architettonico, ha una pianta basilicale a croce latina. con navata unica e tre cappelle per lato. Una breve scalinata conduce all’ingresso. Sul lato destro, vi è un campanile a forma di piramide, con una cupoletta a pera, rivestita da mattonelle gialle e verdi. All’interno, ci sono tantissime opere d’arte: un affresco raffigurante il Castello , uno di Francesco Saverio che battezza un negretto, una Madonna con Bambino e Santi, una Madonna del Rosario, una Madonna delle Grazie di Paolo de Matteis, una Pentecoste realizzata dal Di Spigna nel 1768, una Annunciazione, una Traditio Clavium, ed una tela rappresentante la Sacra famiglia con Sant’Anna, San Gioacchino e San Giovannino.
Il Seminario fu fatto costruire in soli tre anni da Mons. Nicola Schiaffini, dal 1738 al 174. E’ la sede del Vescovo e il luogo dove si formano i giovani per essere avviati al sacerdozio. L’attuale vescovo è Mons. Giuseppe Lagnese. Nelle sale si notano diversi reperti storici trovati sul castello: due capitelli di marmo, due colonne scure e una tabula superiore di m. 2 per 0,55 del V sec. e facente parte della tomba di Giovanni Cossa, governatore di Ischia. Su di essa sono scolpiti degli episodi del Vangelo: Il cieco guarito; Le Guarigione del Paralitico; Zaccheo;L’entrata in Gerusalemme.
La casa dove nacque San Giovan Giuseppe si trova subito dopo la cattedrale. Oggi è stata trasformata in cappella e donata alla chiesa dello spirito Santo.In essa si conservano molte reliquie del Santo e principalmente il bastone che usò nella sua vecchiaia. Sul muro esterno della sua cas a c’è una lapide che ricorda al passante che il giorno 15 agosto 1654 colà era nato San Giovan Giuseppe della Croce.
Il Piazzale Aragonese è un piazzale a livello del mare che permette l’accesso al Castello Aragonese mediante il ponte di 228 metri fatto costruire dal Alfonso d´Aragona alla metà del XV secolo. Il piazzale è dedicato ai re e principi Aragonesi che ebbero Ischia sotto il loro dominio e specialmente a d Alfonso I d’Aragona che nel 1441 fece ricostruire il ponte che unisce il Castello all’isola maggiore, trasformandolo da ponte in legno in ponte in muratura.Sul Piazzale Aragonese vengono svolte ogni anno d’estate il Premio Nazionale di giornalismo e anche la kermesse Ischia Film Festival, data il suo straordinario ubicazione con alle spalle il Castello e ai lati l’isolotto di Vivara e la baia di Cartaromana. In questo piazzale il 5 Maggio 2002 Papa Giovanni Paolo II (Karol Wojtyla) ha celebrato la Santa Messa per poi incontrarsi nel pomeriggio con i giovani dell’isola nel piazzale della chiesa del Soccorso nel Comune di Forio.